磁铁周围看不见的线

隔着纸也能吸

磁铁能隔着纸、隔着桌面、甚至隔着你的手，把铁吸过去。它周围的空间被改变了，科学家把这种改变叫作“磁场”。

磁场看不见、摸不着，但我们能让它现出原形。

书桌上的条形磁铁 · 红色一端是 N 极

铁屑排成线

撒上铁屑，轻轻敲一敲纸。每一粒铁屑都被磁化，变成一块小小的磁铁，顺着磁场的方向转过去，首尾相接，连成一条条线。

这些线从磁铁的一头出发，绕一个弯，回到另一头。

两头最密

线在磁铁两端挤得最密，那里磁铁外面的磁场最强，叫作磁极：一端是 N 极，另一端是 S 极。

放几个小指南针，它们的指针都顺着线的方向：在磁铁外面，从 N 极指向 S 极。

两块磁铁

N 极对着 N 极，线互相躲开，在正中间留下一个铁屑稀疏的地方，那里两块磁铁的磁场正好互相抵消。两块磁铁互相推开。

把其中一块掉个头，让 N 极对着 S 极（下面的实验室里可以试），线就从一块直直连到另一块，两块磁铁互相吸引。

地球也是一块磁铁

地球自己就有磁场，形状很像一块大条形磁铁的磁场。指南针的 N 极之所以指向北方，是因为地球北边的那个磁极，其实是 S 型的磁极。

地球的磁场还在保护我们：它把太阳吹来的大部分带电粒子挡开，只有少数被引导着从两极附近钻进大气，变成极光。