图版 24 · 宇宙
今天的太阳系
这是太阳系今天的样子：八颗行星的位置，来自美国喷气推进实验室的轨道数据。离太阳越远的行星，走得越慢，绕一圈也越久，这条规律四百年前就被开普勒发现了。
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此刻的内行星
水星、金星、地球和火星离太阳最近，是四颗岩石行星。这里画的是它们今天在轨道上的位置。
轨道都是椭圆，只是大多数很接近正圆。水星的轨道最“扁”，它离太阳最远时，比最近时远了一半左右。
行星位置：美国喷气推进实验室 Horizons · 行星被放大了很多
内圈跑得快
让时间快进，就能看到：水星 88 天绕太阳一圈，地球一年，火星将近两年。
离太阳越远，太阳的引力越弱，行星也就走得越慢，而且要走的路更长。开普勒发现，绕一圈所用时间的平方，正比于轨道大小的立方，对每颗行星都成立。
外面的巨人
再往外，是木星、土星、天王星和海王星，四颗巨大的行星。它们离得那么远，内行星的轨道挤在中间，几乎看不清。
木星绕太阳一圈要将近 12 年，海王星要 165 年：从 1846 年被发现到现在，它才绕了一圈多一点。
阳光要走多久
光每秒走大约 30 万公里，可太阳系太大了。阳光离开太阳，8 分多钟才到地球，40 多分钟才到木星，大约 4 个小时才到海王星。
所以我们看到的太阳，是它 8 分钟前的样子。
排成一排
把八颗行星和太阳按真实大小排在一起：木星的直径是地球的 11 倍，太阳又是木星的 10 倍。一百多个地球排成一排，才有太阳那么宽。
大小按真实比例 · 距离不按比例
你来试试
拖动日期，看行星在过去和未来的位置；调快时间，看内圈和外圈的行星谁追上了谁。
试一试地球绕太阳一圈的工夫，木星走了多远？
模型省略了什么
轨道画在真实的比例上，但行星被放大了几百到几千倍，太阳也放大了几十倍，否则在这么大的画面里根本看不见。行星的位置用的是喷气推进实验室给出的 2026 年 10 月 11 日的轨道根数，再按开普勒定律推算；推算到离今天很远的年份时，行星之间相互的引力会让结果慢慢偏离，不过在几十年里，在这样的画面上看不出来。
一个常见的误解
行星并不会排成整齐的一列绕太阳转，有些图里“一字排开”只是为了好看。每颗行星都在自己的轨道上、以自己的速度走，它们几乎从不排成一条直线。另外，地球离太阳的远近变化很小，不是四季的原因；四季来自地轴的倾斜。
资料来源
数据
Planetary orbits: JPL Horizons, Solar System Dynamics Group, NASA/JPL-Caltech. Mercury, Venus, Mars, Saturn and its rings, Uranus and Neptune: Solar System Scope textures (solarsystemscope.com), CC BY 4.0, colours of Venus, Mars, Neptune and the rings adjusted; Jupiter: NASA/JPL/Space Science Institute, Cassini (PIA07782). Earth: NASA Earth Observatory, Blue Marble Next Generation, October 2004 (Reto Stöckli); city lights, NASA Earth Observatory Black Marble 2016 (Joshua Stevens, Miguel Román, Suomi NPP VIIRS); clouds, NASA Blue Marble 2002 (Reto Stöckli, NASA GSFC). Stars: Yale Bright Star Catalogue, 5th revised edition (Hoffleit & Warren 1991), via CDS VizieR. Milky Way: NASA/Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio, Deep Star Maps 2020; Gaia DR2: ESA/Gaia/DPAC.
沿这个问题继续
图版 18一直在下落的空间站宇航员飘浮着，不是因为太空里没有引力，而是因为他们和空间站一起，一直在往下掉。
图版 03月亮的影子太阳的直径约是月亮的四百倍，离我们也远了约四百倍。这个巧合，让白昼能在几分钟里变成黑夜。
